Keď raketoplán SLS opustil rampu 39B v Kennedyho vesmírnom stredisku, bol to začiatok cesty štyroch astronautov, ktorí sa dostali od Zeme ďalej než akýkoľvek človek.

Misia Artemis II skončila pristátím modulu s posádkou v Tichom oceáne 10. apríla. Bola úspešná a historická. A zároveň to bol prvý krok dlhej a ťažkej cesty späť na Mesiac.

Rekord a návrat k Mesiacu po 50 rokoch

Posádku misie Artemis II tvorili astronauti NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch a kanadský astronaut Jeremy Hansen. V šiesty deň misie, presne 6. apríla 2026, prekonali astronauti rekord pre najväčšiu vzdialenosť od Zeme v histórii ľudských letov, ktorý predtým držalo Apollo 13. Ich loď Orion sa priblížila k Mesiacu na asi 6 550 km a od Zeme sa vzdialila na 400 172 km.

Posádka splnila počas 10-dňovej misie mnoho míľnikov: prekonala rekord pre najvzdialenejší posádkový let a urobila viaceré fotografie odvrátenej strany Mesiaca.

Návrat do atmosféry Zeme bol mimoriadne rizikový, pretože tepelný štít Orionu mal známe konštrukčné nedostatky, o ktorých sa vedelo už po misii Artemis I. Nakoniec však astronauti vystúpili z kapsuly bezpečne a v dobrej nálade.

Mohlo by vás zaujímať

Vesmír

4. júna 2026

Táto čierna diera vznikla ešte pred svojou galaxiou. Ako je to možné?

Cesta k pristátiu je stále dlhá

Misia Artemis II nebola zameraná na pristátie na Mesiaci. Bol to len zahrievací test. A jeho výsledky sú kľúčové pre ďalší postup. Artemis II slúži ako most k Artemis III. To je misia, v rámci ktorej plánuje NASA pristáť s astronautmi pri južnom póle Mesiaca. Momentálne je naplánovaná na rok 2028.

Štart každej rakety SLS stojí 2 miliardy dolárov. Táto mimoriadna cena už vyvolala otázky v americkom Kongrese ohľadne dlhodobej udržateľnosti. Niektorí americkí zákonodarcovia presadzujú prechod na lacnejšie, komerčné rakety, a to ihneď po uskutočnení misie Artemis III.

Najväčšou výzvou, aj napriek tomu, že USA už boli na Mesiaci, je to, že tam boli veľmi dávno. „Zastavili sme sa,“ hovorí Scott Pace, riaditeľ Inštitútu pre kozmickú politiku na Univerzite Georga Washingtona. „Keď prestanete robiť niečo na celé desaťročia, vedomosti a infraštruktúra sa strácajú.“

Mohlo by vás zaujímať

Vesmír

6. júla 2026

Ružová planéta skrývala tajomstvo: Jej oblaky sú slané

Preteky a cesta k Marsu

Rastúca konkurencia zo strany Číny a ďalších vesmírnych mocností tlačí USA do rýchlejšieho tempa – už nestačí šetriť, treba konať. V tejto súťaži ide o to, že kto ovládne Mesiac, môže ovplyvniť aj prístup k nerastným surovinám, strategické pozície vo vesmíre aj samotné pravidlá kozmického práva. Čína už má vlastný program lunárneho pristátia a Rusko spolupracuje s Pekingom na výstavbe základne na Mesiaci. Pomaly sa teda rozbiehajú nové vesmírne preteky.

Administrátor NASA Jared Isaacman po pristátí astronautov z misie Artemis II vyhlásil: „Toto je len začiatok. Budeme posielať misie na Mesiac, kým na ňom nepristaneme v roku 2028 a nezačneme budovať základňu.“ Misia Artemis II teda ukázala, že ľudstvo vie zájsť ďaleko. Teraz musí dokázať, že sa tam vie aj usadiť.

Text: Zázračná planéta

Foto: Robert Markowitz/NASA-JSC