Ak sa nadýchnete, pocítite, ako sa vám dvíha hrudník a vzduch sa preniká hlboko do pľúc. Tento pohyb je taký prirodzený, že ho takmer nevnímame. A predsa – je výsledkom evolučného vývinu, ktorý má takmer 300 miliónov rokov a doteraz sme o ňom nemali priamy dôkaz. Teraz sa však jeden našiel.

Múmia z jaskyne v Oklahome

Malý, dnes mumifikovaný plaz zahynul pred 289 miliónmi rokov v jaskyni v Oklahome. Práve on nám odhalil najstarší známy príklad rebrového dýchacieho systému u blanovcov. To je skupina živočíchov, do ktorej patria všetky plazy, vtáky, cicavce a ich spoloční predkovia, ktorí dobyli život na súši.  

Mumifikovaná fosília meria len niekoľko centimetrov, ale má zachované nielen kosti, ale aj kožu, kalcifikovanú chrupavku a, čo je najúžasnejšie, zvyšky proteínov, ktoré sú staršie ako dovtedy najstarší známy exemplár o takmer 100 miliónov rokov.

Živočích pravdepodobne zahynul v jaskyňovom systéme, kde jeho telo obalilo jemné bahno. Bez prístupu kyslíka sa rozklad zastavil a staroveká ropa presakujúca z okolitých vrstiev horniny zapečatila tkanivá tak účinne, že sa zachovali stovky miliónov rokov.

Mohlo by vás zaujímať

Iné športy

17. marca 2022

Je Slovensko na reformu národných parkov pripravené?

Revolúcia v dýchaní: od hrdla k rebrám

Prechod z vody na súš bol zásadný krok vo vývoji stavovcov a blanovce potrebovali nové spôsoby dýchania, aby prežili v suchom prostredí. Staršie blanovce sa spoliehali hlavne na dýchanie hrdlom a kožou, zatiaľ čo neskoršie blanovce využívali rebrá a hrudník, aby vťahovali vzduch do pľúc.  

Tím vedcov z Univerzity v Toronte skúmal tri exempláre druhu Captorhinus aguti a pomocou pokročilej neutrónovej počítačovej tomografie (nCT) nedeštruktívne nahliadol do vnútra ich tiel.

V jednom exemplári určili chrupavkovú hrudnú kosť, hrudné rebrá, medziľahlé rebrá a štruktúry spájajúce rebrá s ramenami. Po prvý raz sa toto všetko dalo vidieť v prípade fosílie raného plaza a rekonštruovať kompletný dýchací aparát vtedajšieho blanovca.

Mohlo by vás zaujímať

Planéta Zem

11. mája 2025

Tajomstvá rozkvitnutých lúk

Evolučná výhoda, ktorá zmenila svet

Pred touto zmenou hltali prvotné obojživelníky vzduch ako vodu – kyslík pumpovali do pľúc cez hrdlo. Bol to vyčerpávajúci a neefektívny proces, ktorý obmedzoval aktivitu živočícha.

Captorhinus zmenil pravidlá: svalmi rozťahoval rebrá a vytváral podtlak, ktorým nasával vzduch hlboko do pľúc. Viac kyslíka potom znamenalo aj viac energie a viac energie umožňovalo zvieratám loviť, bežať a prežiť v drsnom vnútrozemí, kde ich obojživelní bratranci nemohli uloviť.

Každý náš nádych teda nesie v sebe biologické dedičstvo tohto tvora, ktorý žil pred 289 miliónmi rokov a zomrel v tme jaskyne. A popritom náhodou zmenil dejiny života na Zemi.

Text: Zázračná planéta

Foto: Dr. Michael DeBraga