Materské mlieko je viac ako výživa. Toto tvrdenie lekári opakujú celé desaťročia, ale biologický mechanizmus mlieka sa doteraz chápal len čiastočne.

Nová medzinárodná štúdia teraz pridáva konkrétny dôkaz: výlučné dojčenie zanecháva v krvi dieťaťa epigenetické stopy, ktoré sú viditeľné aj o 5 až 12 rokov neskôr.

Prečo záleží na epigenetike?

DNA je ako scenár. Obsahuje inštrukcie pre celý organizmus. Ale to, ktoré inštrukcie sa prečítajú a ktoré zostanú potichu, závisí od chemických značiek, ktoré sa na DNA časom pripevňujú alebo sa z nej odstraňujú. Tento proces sa nazýva epigenetika, čo znamená doslova „nad genetikou“.

Jedným z najlepšie preskúmaných epigenetických mechanizmov je metylácia DNA. Na určité miesta génu sa pridávajú metylové skupiny, čo ovplyvňuje, ako aktívne daný gén pracuje.

Tieto značky však nie sú trvalé. Prostredie, strava, stres, ale aj rané skúsenosti ako dojčenie ich môžu zmeniť. A niektoré zmeny pretrvávajú roky.

Viac dojčenia, viac metylácie

Výskum viedol Barcelonský inštitút pre globálne zdravie (ISGlobal) v spolupráci s Exeterskou a Bristolskou univerzitou.

Tím vedcov analyzoval vzorky krvi 3 421 detí vo veku 5 až 12 rokov z jedenástich medzinárodných štúdií. Zapojenými krajinami boli Španielsko, Holandsko, Fínsko, Francúzsko, Grécko, Litva, Nemecko, Južná Afrika, USA a Veľká Británia.

Zistilo sa, že deti, ktoré boli výlučne dojčené aspoň tri mesiace, mali v krvi vyššiu hladinu metylácie DNA na génoch, ktoré sú spojené s imunitou a vývojovými procesmi, v porovnaní s deťmi, ktoré neboli dojčené vôbec.

Tieto rozdiely neboli prítomné u detí, ktoré boli dojčené len kratšie alebo kombinovane s náhradnou výživou.

Ide o prvý priamy dôkaz o tom, že výlučné dojčenie zanecháva v krvi merateľnú molekulárnu stopu, ktorá pretrváva dlho po skončení dojčenia.

Mohlo by vás zaujímať

História

28. januára 2025

Známi neznámi – Neandertálci

Čo to neznamená?

Tu je potrebné byť opatrný, čo aj autori štúdie otvorene priznávajú. Štúdia totiž zistila asociáciu, teda súvislosť, medzi dojčením a epigenetickými zmenami. Nezistila však, či majú tieto zmeny merateľný vplyv na imunitu alebo vývoj dieťaťa. Inými slovami: vieme, že značky sú tam, ale ešte nevieme, čo presne robia.

„Naše výsledky ukazujú, že bábätká, ktoré sú výlučne dojčené, majú v krvi značky spojené s touto skúsenosťou. Gény, ktoré tieto značky produkujú, súvisia s vývojovými a imunitnými procesmi, ale z našej štúdie nedokážeme povedať, či to priamo ovplyvňuje tieto vysoko komplexné procesy,“ vysvetlila Dr. Doretta Caramaschi z Exeterskej univerzity, spoluvedúca autorka štúdie.

Dr. Mariona Bustamante z ISGlobal dodáva, že je potrebné postupovať opatrne: „Naše výsledky sú nové a zaujímavé, ale musíme ich interpretovať s rezervou. Naša štúdia je medzinárodná a kolaboratívna, no potrebujeme skúmať rozmanitejšie skupiny, aby sme plne pochopili túto časť biológie človeka.“

Mohlo by vás zaujímať

Planéta Zem

8. februára 2025

5 nečakaných spôsobov, ako nás chce príroda zabiť

Dlhotrvajúci vplyv

Asociatívny výsledok bez funkčného vysvetlenia nie je bezcenný. Je to ďalší krok v hľadaní mechanizmu, ktorý by vysvetlil, prečo dojčenie prináša zdravotné výhody. Tie už epidemiológia dlhodobo zdokumentovala: dojčené deti majú lepší kognitívny vývoj, silnejšiu imunitu, nižšie riziko niektorých chronických chorôb.

Epigenetika je jedným z kandidátov na vysvetlenie tohto mechanizmu. Materské mlieko totiž obsahuje stovky biologicky aktívnych látok, ako sú hormóny, protilátky, rastové faktory, oligosacharidy, ktoré môžu ovplyvňovať, ako sa génom dieťaťa číta a zapisuje. Nová štúdia naznačuje, že tento vplyv je merateľný a dlhotrvajúci.

Pre rodičov ani lekárov to neznamená zásadnú zmenu odporúčaní. Svetová zdravotnícka organizácia aj naďalej odporúča výlučné dojčenie počas prvých šiestich mesiacov. Štúdia však pridáva biologickú vrstvu k tomu, čo doteraz vychádzalo primárne zo štatistík: dojčenie sa nekončí v momente odstavenia. Niečo z neho v človeku zostáva.

Text: Zázračná planéta

Foto: Shutterstock