NASA oznámila pridelenie zákaziek v celkovej hodnote takmer 590 miliónov dolárov trom komerčným spoločnostiam. Tie majú uskutočniť štyri robotické misie na Mesiac.

Zákazky získali spoločnosti Astrobotic, Firefly Aerospace a Intuitive Machines. Sú to firmy, ktorým NASA platí za to, že na mesačný povrch doručia vedecké prístroje.

Všetky štyri pristátia by sa mali uskutočniť do konca roka 2028.

Prečo práve teraz

NASA doteraz podpísala zmluvy na celkovo 17 komerčných pristátí. Každá misia slúži ako príležitosť na testovanie technológií, zbieranie vedeckých dát a zdokonaľovanie prevádzkových postupov v reálnych podmienkach.

Ryan Stephan, riaditeľ programu lunárnych pristátí, prirovnal celý prístup k systematickému ladeniu: každé pristátie prinesie nové poznatky, ktoré zdokonalia to nasledujúce.

Iniciatíva má aj strategický rozmer. Spojené štáty sa snažia udržať si vedúce postavenie vo vesmírnom priestore. Deje sa to v čase, keď Čína systematicky buduje vlastný lunárny program vrátane robotických misií aj plánovanej posádkovej infraštruktúry pri južnom póle Mesiaca.

Tri prístroje, jeden zámer

Každá z nových misií ponesie na palube tri rovnaké vedecké prístroje NASA. Tie sú navrhnuté špeciálne na podporu budúcich ľudských misií.

Prvým prístrojom je stereoskopická kamera na skúmanie lunárneho prachu pri pristávaní. Bude zaznamenávať, ako raketové plyny rozrušujú pri dosadaní mesačný povrch.

Tieto záznamy pomôžu konštruktérom spresniť modely pristávania pre väčšie plavidlá, ktoré sa budú v budúcnosti pohybovať v blízkosti seba na mesačnom povrchu.

Druhým prístrojom je laserový retroreflektorový maticový systém. Ide o pasívne zariadenie bez pohyblivých častí, ktoré bude slúžiť ako trvalý navigačný bod na mesačnom povrchu.

Orbitálne sondy budú môcť pomocou laserových signálov odrážaných od neho určovať svoju polohu s vyššou presnosťou.

Tretím prístrojom je spektrometer lineárneho prenosu energie. Ten bude merať množstvo žiarenia na rôznych miestach Mesiaca. Sú to dáta, ktoré vedci potrebujú na dizajnovanie ochranných systémov a plánovanie dlhodobých ľudských pobytov.

Joel Kearns, zástupca správcu pre prieskum v NASA, prirovnal rozmiestnenie rovnakých prístrojov na viacerých pristávacích miestach k tomu, ako sú rozmiestnené meteorologické stanice na rôznych miestach Zeme. Výsledkom bude hustejšia sieť environmentálnych dát z Mesiaca.

Mohlo by vás zaujímať

Vesmír

10. júla 2026

Satelit Sentinel-1A končí. Pomáhal pri zemetraseniach, povodniach aj počas polárnej noci

Rover pre južný pól

NASA okrem toho zverejnila aj plány na prieskum možnosti, či na Mesiac vyšle rover PROMISE. Je to rover hybridného dizajnu, ktorý inšpirovali rovery Perseverance a Curiosity na Marse.

Rover by mal pôsobiť v oblasti južného pólu Mesiaca, kde výskumy predpokladajú zásoby vodného ľadu v trvalo zatienených kráteroch.

Prítomnosť ľadu je pre dlhodobú ľudskú prítomnosť zásadná. Voda môže slúžiť na pitie, výrobu kyslíka na dýchanie aj na výrobu raketového paliva. To by totiž výrazne znížilo náklady na zásobovanie zo Zeme.

NASA sa však nesnaží len pristáť na Mesiaci – snaží sa tam zostať a potom ísť ďalej.

Riaditeľstvo ľudského vesmírnych letov aj Vedecké riaditeľstvo agentúry zhodne opisujú lunárny program ako prípravu na misie k Marsu. Technológie, ktoré sa vyvinú a overia na Mesiaci, sa týkajú energetiky, komunikácie, zásobovania i navigácie. Práve ony budú tvoriť aj základ pre oveľa náročnejšiu cestu k červenej planéte.

Text: Zázračná planéta

Foto: Shutterstock