Sedemsto svetelných rokov od Zeme sa v súhvezdí Mikroskopu nachádza plynný obor. Okolo svojej hviezdy obehne za menej ako 3,5 dňa, volá sa WASP-94A b a jeho počasie nemá na Zemi obdobu. Každé ráno sa na oblohe tvoria oblaky zo skál a každý večer zmiznú.

Nie sú to však oblaky z vody ani ľadu, ako to poznáme tu na Zemi. Sú to minerálne mraky z kremičitanu horečnatého. To je rovnaká látka, z ktorej vznikajú na Zemi horniny a piesok. Tieto oblaky vznikajú každý deň znova a znova a každý deň aj zanikajú vo večnom kolobehu bez začiatku a konca.

Tím astronómov z Univerzity Johna Hopkinsa a z Arizonskej štátnej univerzity zverejnil v máji výsledky, ktoré označujú za prvé priame pozorovanie denného cyklu oblakov na vzdialenom objekte.

Planéta vždy na rovnakom mieste

WASP-94A b patrí do triedy planét, ktoré sa prezývajú „horúci Jupiter“. Je to plynný obor podobný Jupiteru, ale obieha okolo svojej hviezdy v extrémne tesnej vzdialenosti, v tomto prípade je to len osem miliónov kilometrov, čo je menej ako desatina vzdialenosti Merkúra od Slnka.

V takejto vzdialenosti je planéta gravitačne zamknutá. To znamená, že je vždy otočená jednou stranou k hviezde, druhou do večnej tmy. Denná strana nikdy nevidí západ hviezdy, nočná strana sa nikdy neosvieti.

Napriek tomu má planéta niečo ako ráno a večer. Je to na rozhraní medzi tienistou a osvetlenou stranou, kde vzduch z chladnej nočnej strany prúdi smerom k rozpálenej dennej časti.

Ako JWST rozlíšil dve strany planéty

Kľúčom k objavu atmosféry na tejto planéte bola nová metóda pozorovania. Keď planéta prechádza popred svoju hviezdu, jej vedúci okraj, teda ranná strana, vstupuje do výhľadu ako prvý. Zadný okraj, teda večerná strana, zasa zmizne ako posledná časť planéty.

Hubblov ďalekohľad nedokázal tieto dve časti rozlíšiť. Merania sa premietali na celú planétu, oblaky a čistá atmosféra splývali do jednej hodnoty.

Vesmírny ďalekohľad Jamesa Webba (JWST) to však dokáže. Jeho prístroje sú dostatočne citlivé na to, aby zaznamenali každú z dvoch strán zvlášť.

„S Hubblom sme dostávali priemerný pohľad na celú planétu. Dáta z oblakov a atmosféry boli stlačené dohromady a nedali sa rozlíšiť,“ povedal vedúci autor štúdie Sagnick Mukherjee z Arizonskej štátnej univerzity. „Tento prístup s JWST nám umožnil lokalizovať pozorovania, čo nám pomohlo vidieť cyklus oblakov.“

Výsledok bol prekvapivý. „Videli sme skutočnú dichotómiu v počasí na oboch stranách planéty a obrovské rozdiely v oblačnosti. To zmenilo náš celkový obraz o planéte,“ povedal David Sing z Univerzity Johna Hopkinsa, spoluautor štúdie.

Mohlo by vás zaujímať

Vesmír

17. apríla 2026

Toto je najväčšia 3D mapa vesmíru: Pozrite si 47 miliónov galaxií

Skaly na oblohe

Zistilo sa, že ráno na WASP-94A b vyzerá takto: Vzduch z chladnej nočnej strany prúdi smerom k dennej strane. V tejto zóne, kde teplota ešte nie je najvyššia, kondenzujú minerálne pary do malých kvapôčok kremičitanu horečnatého. Vznikajú husté minerálne mraky, ktoré siahajú vysoko do atmosféry.

Večer pokračuje ten istý vzduch na dennú stranu a dostáva sa do horúčavy s teplotou presahujúcou 1 000 °C. Minerálne mraky sa odparujú alebo ich atmosférické prúdy strhávajú hlboko do atmosféry. Tam sú už potom pre pozorovateľa neviditeľné. Obloha sa tam však s istotou vyčistí.

Teplotný rozdiel medzi oboma stranami dosahuje najmenej 280 °C. To je dosť na to, aby na každej polovici panovali úplne iné podmienky.

Mohlo by vás zaujímať

Vesmír

17. apríla 2026

Toto je najväčšia 3D mapa vesmíru: Pozrite si 47 miliónov galaxií

Oprava desiatich rokov meraní

Objavom čistej večernej oblohy sa vedci dostali k ďalšiemu prekvapeniu. Predchádzajúce pozorovania Hubblovho ďalekohľadu naznačovali, že planéta WASP-94A b má stokrát viac kyslíka a uhlíka ako Jupiter. To sú však hodnoty, ktoré nezapadali do žiadneho modelu vzniku planét.

Nové merania, tentoraz cez čistú večernú atmosféru bez rušivých oblakov, dávajú iný výsledok. Planéta by mala mať len päťnásobne viac kyslíka a uhlíka ako Jupiter. To už existujúcim modelom zodpovedá.

Desať rokov meraní teda skresľovalo to, čo sa dialo ráno.

Nie taký ojedinelý objekt

Vedci preskúmali aj ďalšie horúce objekty podobné Jupiteru a zistili podobné cykly oblakov, ktoré existujú aj na planétach WASP-39 b a WASP-17 b. Denné okamihy s oblakmi a čistou oblohou sa zdajú byť spoločným znakom planét, ktoré obiehajú svoje hviezdy príliš blízko.

Pre astronómov to znamená významné rozšírenie znalostí. Väčšina doterajších meraní atmosfér exoplanét predpokladala planétu ako jednoliatu guľu. WASP-94A b ukazuje, že tento predpoklad môže skresľovať výsledky a meteorológia vzdialených objektov je komplikovanejšia, než sme si mysleli.

Text: Zázračná planéta

Foto: Hannah Robbins/Johns Hopkins University