Predstavte si, že vám niekto ponúkne liek na akné, anémiu, artritídu, alkoholizmus, astmu, srdcové choroby, leukémiu, impotenciu, plynatosť a vrásky, a to všetko v jednej malej fľaštičke. V 20. rokoch minulého storočia neváhali tisíce Američanov ani minútu. Ten zázračný produkt sa volal Radithor a jeho hlavnou zložkou bolo rádioaktívne rádium.

Rádium: symbol pokroku

William Bailey, ktorý síce medicínu nevyštudoval, ale aj tak si hovoril „doktor Bailey“, sľuboval liečbu čohokoľvek, čo by človeka trápilo. V rokoch 1924 a 1930 liečil Radithorom údajne viac ako 150 chorôb. Išlo pritom o smrteľné choroby (srdcové choroby, leukémia), menšie problémy (impotencia, plynatosť) aj vyslovené nepríjemnosti (vrásky, vyrážky).

Bailey predal odhadom 400 000 fliaš Radithoru a každú z nich za dolár. To by v dnešných peniazoch predstavovalo takmer 8 miliónov dolárov. Ale veľké bohatstvo malo svoju cenu.

Rádium sa v tej dobe nevnímalo ako nebezpečenstvo – bolo to stelesnenie modernej vedy. Marie a Pierre Curieovci objavili rádium v roku 1898. V roku 1914 uznala americká lekárska asociácia prvú rádioaktívnu vodnú liečbu. V 20. rokoch zasa existovali krémy, masti, kozmetika aj injekcie z rádia, ktoré sľubovali „omladenie“ tela i ducha. Predávali ich rovnako renomované firmy, ako aj šarlatáni.

Mohlo by vás zaujímať

Lyžovanie

6. novembra 2009

Poohliadnutie sa za snowboardami – roky 70- až 80-te

Muž, ktorého Radithor zjedol zaživa

Eben Byers bol bohatý americký športovec, priemyselník a veľká celebrita svojich čias. Vyštudoval Yale a v roku 1906 sa stal majstrom USA v amatérskom golfe. V roku 1927 si pri páde v spacom vagóne vlaku poranil ruku a lekár mu odporučil Radithor. Byers vypil 1 400 fliaš Radithoru a zomrel v roku 1932 na rôzne druhy rakoviny. Pred smrťou mu dokonca museli odstrániť čeľusť.

V roku 1931 bol kedysi statný atlét už len strašidelným zjavom, ktorého čeľustné kosti hnili pod neúprosným žiarením. Jeho telo sa doslova rozpadalo a ani jeho obrovský majetok mu nepomohol.

Byers bol pochovaný v truhle vystlanej olovom. Keď ho v roku 1965 exhumovali, jeho pozostatky boli stále rádioaktívne a namerali v nich 225 000 becquerelov. Pre porovnanie, ľudské telo zvyčajne produkuje asi 4 400 becquerelov.

Mohlo by vás zaujímať

Lyžovanie

28. decembra 2010

Prehistória lyžovania naživo na dnešnom Altaji

Koniec šialenstva a nečakaný epilóg

Byersova smrť vyvolala zdesené titulky a priviedla americkú Federálnu obchodnú komisiu k tomu, aby reklamy na Radithor zakázala.

William Bailey, ktorý na predaji Radithoru rozprávkovo zbohatol, zomrel v roku 1949 na rakovinu močového mechúra. Keď bola jeho mŕtvola v roku 1970 exhumovaná a testovaná na žiarenie, bolo zistené, že jeho smrť zrejme tiež spôsobil zázračný liek, v ktorý ľudia tak verili.

Príbeh má však aj nečakaný epilóg. Komerčný záujem ochabol, keď sa ukázalo, že liečba rádiom nikdy nesplnia sľubované „zázraky“. Avšak vedecký výskum pokračoval.

V roku 2013, po 90 rokoch prísneho experimentovania, schválil americký Úrad pre kontrolu potravín a liečiv rádium na liečbu určitých typov rakoviny. A to bola možnosť, ktorú vedci dlho rázne odmietali.

A tak toxín, ktorý zabíjal ľudí veriacich v zázraky, sa nakoniec naozaj stal liekom – akurát o sto rokov neskôr a v rukách skutočnej vedy.

Text: Zázračná planéta

Foto: Wikimedia Commons/Sam LaRussa