Keď sa v septembri roku 2025 začali archeologické práce v nijmegenskej prístavnej časti Waalfront, archeológovia vedeli, že pod zemou pravdepodobne niečo nájdu.

Nijmegen je jedno z najstarších miest Holandska a jeho historické centrum leží priamo na mieste antického rímskeho mesta Ulpia Noviomagus. Išlo o jedno z najvýznamnejších rímskych centier na severe impéria. Akékoľvek výkopové práce tu preto vždy ukrývajú potenciál pre historické objavy.

Rozsah toho, čo sa vynorilo počas deväťmesačného výskumu, však predstihol aj optimistické očakávania. Výskumný tím odhalil komplex verejných kúpeľov s rozlohou najmenej 4 900 m². Ide o druhý najväčší rímsky kúpeľný komplex svojho druhu, aký tu bol kedy objavený.

Okrem kúpeľov odkryli archeológovia aj rezidenčné štvrte, luxusné mestské vily, ulice a vežu – všetky budovy sú datované do 2. a 3. storočia n. l.

„Stopy rímskej minulosti boli na tomto mieste roky neviditeľné, pretože sa ukrývali hlboko pod zemou. Teraz, keď tu staviame nové obytné bloky, sa minulosť stala viditeľnou,“ uviedol Joost Mulder, regionálny riaditeľ developerskej spoločnosti BPD.

Mesto od cisára Trajána

Ulpia Noviomagus získalo svoj mestský štatút okolo roku 100 n. l. od cisára Trajána. To samo osebe hovorí o jeho dôležitosti. Nie každé sídlo na severnom okraji impéria sa totiž dostalo do pozornosti Ríma.

Nijmegen bol však strategicky umiestnený na brehu rieky Waal, dal sa tam ovládať pohyb vojsk, prekvital tam obchod obchod a mesto slúžilo aj ako administratívne centrum celého regiónu.

Termy (rímske verejné kúpele), ktoré tu teraz vykopali, túto dôležitosť odrážajú v plnej miere. Nie sú to totiž kúpele malého pohraničného regiónu. Bolo to honosné verejné zariadenie, aké by nechýbalo v žiadnom dôstojnom rímskom meste.

Interiérové steny tu boli obložené mramorom, podlahy vykladané čiernobielymi vápencovými dlaždicami, ďalšie miestnosti zdobil farebný maľovaný omietok.

Vonkajšie fasády zasa zdobili lišty z vápenca a pieskovca, priestory otvárali stĺpy z rovnakých materiálov.

Podlahové kúrenie spred 2 000 rokov

Obzvlášť v dobrom stave je dvojica kamenných múrov, ktoré sa zachovali takmer do výšky dvoch metrov. Pre Nijmegen ide o ojedinele dochované príklady rímskeho muriva.

Vedci odkryli aj rozsiahle odvodňovacie systémy a hypokaust, čiže sofistikovaný rímsky systém podlahového kúrenia, pri ktorom teplý vzduch cirkuloval pod zdvihnutou podlahou podopretou tehlovými stĺpikmi.

Táto technológia bola neoddeliteľnou súčasťou každých termálnych kúpeľov a jej funkčnosť závisela od precíznej stavebnej práce, ktorú tu archeológovia zdokumentovali.

Zlatá spona, pečatné prstene a bakchická busta

Z lokality sa podarilo vyzdvihnúť desaťtisíce artefaktov, ktoré ozrejmujú, ako vyzeral každodenný život zámožných obyvateľov mesta v 2. a 3. storočí.

Sú medzi nimi aj fragmenty bronzových sôch, pečatné prstene, náhrdelník so zlatou sponou a stovky kostených vlasových špendlíkov, ktoré sa používali pri náročných rímskych účesoch. Dva z nich majú aj výnimočnú rezbársku výzdobu v podobe mačiek.

Najviac však archeológov zaujala bronzová busta Bakchusa, boha vína. Pôvodne zrejme tvorila súčasť džbánu alebo kusu nábytku, ale neskôr niekto tento predmet prerobil a zabudoval do váh.

Je to svedectvo o typickom rímskom pragmatizme: krásny predmet sa prispôsobil praktickej potrebe.

Početné mince z obdobia vlády cisára Postuma (260 až 269 n. l.) dokladajú, že lokalita zostala obývaná aj počas málo zdokumentovanej etapy rímskych dejín.

Minulosť v novej štvrti

Developeri a mestskí úradníci sa rozhodli rímske dedičstvo doslova zabudovať do pripravovanej novej obytnej štvrte.

Jeden z domov bude mať krytú promenádu so stĺporadím – kolonádu v rímskom duchu. Zelená plocha v srdci štvrte dostane názov Thermenplein. To je priamy odkaz na termy, ktoré tu pred dvoma tisíckami rokov tvorili centrum verejného života.

„Prepojenie s minulosťou tak zostane viditeľné aj v budúcnosti,“ uzavrel Mulder.

Výber artefaktov z vykopávok bude vystavený na nijmegenskej radnici, kde si ich môže pozrieť každý záujemca.

Text: Zázračná planéta

Foto: Shutterstock