NASA zverejnila fotografiu, na ktorej je vidieť „nečakaný“ fragment tepelnej ochrany zostupového stupňa misie. Ide o časť rakety, v ktorej sa rover Perseverance v roku 2021 spustil na povrch planéty. Táto raketa potom odletela a zrútila sa asi 1,5 km od miesta pristátia.

Tepelná ochrana je vyrobená z lesklého materiálu a slúži na izoláciu vesmírnych lodí. Rover Perseverance ju našiel v oblasti, ktorá dostala názov Hogwallow Flats. Od miesta havárie zostupového stupňa je vzdialená asi 2 km.

Ako sa tam materiál dostal?

Vzor bodiek na materiáli zodpovedal vzoru, aký bol na tepelných krytoch, ktoré boli nainštalované na dopravnom prostriedku. Neskoršie snímky ukázali, že materiál sa zachytil o marťanský kameň a viditeľne sa chvel vo vánku.

Energia nárazu mohla materiál najprv odraziť do vzduchu a potom sa usadil v oblasti Hogwallow Flats. Menšie kusy mohli byť vymrštené z miesta havárie. Zdá sa však tiež, že materiál mohol jednoducho odfúknuť vietor v priebehu nasledujúcich dní alebo týždňov.

Obeta v mene vedy

Nález nasledoval po fotografiách, ktoré misia vyhotovila, keď našla trosky stroja vo februári roku 2021. V apríli roku 2022 nafotil vrtuľník Ingenuity zvyšky zostupového plášťa a padáka.

Tento kozmický odpad poskytuje užitočné informácie o zložitých manévroch, ktoré je potrebné ovládať pri pristávaní na Marse.

Pristátie roveru Perseverance bolo jedným z technicky najnáročnejších manévrov v histórii vesmírneho výskumu. Išlo tzv. sedem minút hrôzy, počas ktorých komunikácia so Zemou trvala príliš dlho na to, aby mohli inžinieri zasiahnuť. Rover musel zvládnuť celý proces autonómne.

Nález vlastných súčiastok na Marse je zároveň pripomienka toho, aké množstvo techniky musí ľudstvo „obetovať“ len preto, aby sa mohol šesťkolesový robot bezpečne dotknúť povrchu červenej planéty a hľadať stopy života vo vesmíre.

Text: Zázračná planéta

Foto: X.com/NASAPerseverance