Prečo sú niektoré sopečné magmatické komory také veľké?

Supervulkány sú sopky, ktoré dokážu vyvrhnúť viac ako 1 000 km3 popola. Tesne pri zemskom povrchu majú tieto supervulkány gigantické magmatické komory natlakované výbušnou vodnou parou.

Vieme, že väčšina z nich sa nachádza v subdukčných zónach. Tam sa do hlbín Zeme dostáva voda oceánskeho dna a zvyšuje množstvo vznikajúcej magmy – ruku v ruke so zvyšujúcim sa teplom. Uhol, pod akým sa zahlbujúca platňa vnára do hĺbky, je tiež dôležitý.

Pri plytkom zahĺbení sa totiž tvorí len málo magmy. Stále však nedokážeme vysvetliť, prečo sú niektoré sopky také obrovské. Odpoveď pravdepodobne spočíva v spôsobe vedenia tepla, teda že magma stúpa k povrchu v žeravých chumáčoch a v miestach oslabenej kôry.

Zamrzne opäť celá Zem?

V období prekambria, pred vyše 600 miliónmi rokov, postihli našu planétu ohromné zaľadnenia, vďaka ktorým Zem vyzerala ako snehová guľa. Od tých čias ľadové doby prichádzali a odchádzali, ale nikdy neboli celosvetové.

Celoplanetárne zaľadnenia boli zrejme udržiavané slučkou spätnej väzby: ľad odrážal slnečné žiarenie, čo vyvolávalo ochladenie a zároveň bolo vyvolané ochladzovaním. Ale prečo k týmto globálnym ľadovým dobám vôbec došlo a čo ich ukončilo, stále nie je isté.

Vedci si myslia, že v istom bode nastal klimatický zlom, pre ktorý klesli teploty dostatočne nízko. Odpoveď na otázku, prečo k takýmto zaľadneniam došlo, môže zároveň prezradiť, či sa niekedy vrátia.

Výskumom pradávnych skál vieme zistiť umiestnenie pravekých oceánov a riek, ktoré vplývali na klímu. Zistiť dokážeme aj to, ako ľadovce rástli, vďaka čomu prídeme na to, ako rýchlo sa Zem zaľadnila.

Prečo sa Zem kolíše?

Podobne ako roztočená minca aj zemská os sa pri rotácii mierne kolíše, čím môže ovplyvňovať klímu. Vieme, že pomalé výkyvy nastávajú aj príťažlivosťou iných planét, Slnka i Mesiaca.

Krátkodobé kolísania sú spôsobené oceánmi, atmosférou a dokonca prítomnosťou veľkých konštrukcií, ako sú vodné priehrady. Podarilo sa však zaznamenať aj nečakané zakolísania, čo naznačuje, že všetky príčiny sme zatiaľ neodhalili.