Mars je dnes mrazivá suchá púšť. Ale pred miliardami rokov mohla byť až tretina jeho povrchu zaliata vodou. Nový výskum z Kalifornského technologického inštitútu (Caltech) prináša doteraz najsilnejší geologický dôkaz, že na Marse kedysi skutočne existoval rozsiahly oceán.

Mohlo by vás zaujímať

Planéta Zem

15. marca 2025

Vek vesmíru: Ako vieme, že má 13,7 miliardy rokov?

Problém s pobrežiami

Vedci hľadali stopy po oceáne na Marse už dlho. Satelitné snímky ukázali útvary pripomínajúce pobrežné línie, ale tie mali vážny nedostatok.

Ak by bol kedysi na Marse skutočne stabilný oceán, tieto pobrežné línie by museli byť všade v rovnakej nadmorskej výške – rovnako ako je hladina mora konzistentná na celej Zemi. Namiesto toho boli línie roztrúsené v rôznych výškach, čo spochybňovalo celú teóriu.

„Chceli sme nájsť lepší topografický útvar ako pobrežné línie, ktorý by spoľahlivo dokazoval prítomnosť oceánu, uviedol Michael Lamb, profesor geológie na Caltechu a spoluautor štúdie.

Inšpirácia zo Zeme: vaňový krúžok

Vedci sa preto najprv pozreli na Zem. Pomocou počítačových simulácií „vysušili“ pozemské oceány, aby zistili, ktoré geologické tvary zostávajú viditeľné aj po miliardách rokov.

Modely ukázali, že najvýraznejším prvkom oceánov je plochý pás zeme široký až niekoľko stoviek kilometrov. Ten obklopuje hranicu medzi súšou a oceánom podobne ako krúžok, ktorý zostane na okraji vane po vypustení vody. Tento útvar sa nazýva kontinentálny šelf.

Hoci sa hladina mora a poloha pobrežných línií mení, kontinentálny šelf je v geologickom čase oveľa stabilnejší.

Mohlo by vás zaujímať

Vesmír

8. apríla 2026

Ako vzniklo prvé svetlo? Odpoveď prekvapila aj vedcov

Oceán na tretine planéty

Vedci potom preskúmali topografické dáta z Marsu, ktoré mali zo sond obiehajúcich červenú planétu. Našli zodpovedajúci útvar, ktorý naznačuje, že oceán na severnej pologuli pokrýval tretinu povrchu planéty. Vznik takéhoto útvaru si však vyžaduje čas a nie je bežný pri jazerách. To nám hovorí, že oceán tam musel stabilne existovať v priebehu možno miliónov rokov.

Vedci tiež našli dôkazy, že riečne delty, teda trojuholníkové usadeniny, ktoré vznikajú tam, kde rieky ústia do oceánu, sa zhodujú s polohou tohto „vaňového krúžku“.

Prísľub pre hľadanie života

„Šelf je nové pozorovanie, ktoré spája dôkazy o tom, ako vyzerala pobrežná zóna,“ povedal Abdallah Zaki, vedúci autor štúdie. „Nikto ho predtým skutočne nehľadal. Je to ďalší silný dôkaz podporujúci existenciu severného oceánu na Marse.“

Štúdia tiež naznačuje nové ciele pre budúce misie. Ak na Marse kedysi existoval život, sedimentárne usadeniny z jeho pobrežia mohli uchovať stopy po ňom – rovnako ako pobrežné usadeniny na Zemi odhaľujú historické fosílie.

Text: Zázračná planéta

Foto: NASA/JPL