Tanzánske jazero Natron vyzerá pokojne – má krvavočervenú hladinu, povieva pri ňom tichý vietor, postávajú tu kŕdle plameniakov. Je to však jedno z najnepriateľskejších miest na Zemi. A mŕtve zvieratá na jeho brehoch sú len jedna časť jeho príbehu.

V roku 2013 objavil fotograf Nick Brandt na brehoch jazera Natron niečo, čo mu vyrazilo dych. Mŕtve vtáky a netopiere mali dokonale zachované telá – akoby ich niekto premenil na sochy.

Brandt ich vzal so sebou, umiestnil do „živých“ póz a odfotografoval. Snímky obleteli svet a zrodil sa mýtus: jazero, ktoré premieňa živé tvory na kameň.

Pravda je iná

V jazere boli namerané vysoké koncentrácie prírodného minerálu natrónu. Ide o zmes uhličitanu sodného a rôznych solí. Keďže leží v horúcej a suchej oblasti a nemá žiadny prirodzený odtok, voda sa vyparuje a minerály sa koncentrujú čoraz viac.

PH jazera sa bežne pohybuje okolo hodnoty 10. To je podobné niektorým čistiacim prostriedkom. Môže však dosiahnuť až hodnoty 12, čo je zhruba rovnaké pH, ako má bielidlo.

Voda je navyše taká plytká, že jej teplota stúpa až na 40 °C. Zvieratá, ktoré do tohto prostredia vkročia nepripravené, riskujú vážne popáleniny kože a očí.

Mohlo by vás zaujímať

Planéta Zem

1. marca 2025

Domáci miláčikovia s vyvinutými zmyslami

Živé neživé tvory

V jazere je tiež uhličitan sodný, ktorý sa kedysi využíval pri egyptskom balzamovaní. V jazere Natron plní rovnakú úlohu. Absorbuje vlhkosť a tuky z tiel mŕtvych zvierat a zanecháva za sebou vysušené, vápnom pokryté pozostatky. Nie kameň, ale niečo rovnako znepokojivé.

Mnohé vtáky pritom nezomierajú priamo v jazere. Uhynú tak, že narazia do jeho hladiny. Chemicky nasýtená voda je totiž vysoko reflexná, takže funguje ako sklenená stena. Vtáky vizuálne oklame a prinúti ich myslieť si, že letia voľným priestorom. Rovnaká ilúzia zničila už aj vrtuľník – pilot si hladinu pomýlil so vzduchom.

Mohlo by vás zaujímať

Planéta Zem

18. februára 2025

Ako funguje skleníkový efekt?

Raj plameniakov

A predsa – toto miesto je plné života. Jazero Natron je najdôležitejšie hniezdisko plameniakov menších na svete. Väčšina z 1,5 až 2,5 milióna jedincov (to je asi 75 % celkovej svetovej populácie) sa liahne práve tu. Toxické prostredie, ktoré ostatným tvorom prekáža, im paradoxne poskytuje dokonalú ochranu pred predátormi.

Jazero Natron nezabíja legendárne ani okamžite. Zabíja chémiou, teplom a optickým klamom. A tie zvieratá, ktoré sa mu dokážu prispôsobiť, odmeňuje niečím vzácnym – miestom, kde ich nebude prenasledovať takmer žiadny predátor.

Text: Zázračná planéta

Foto: Shutterstock