Najsmrteľnejší ľudský parazit
Jeden maličký hmyz dokáže ohroziť polovicu svetovej populácie.
Plameniaky majú svoju farbu z potravy. Dali by sa prefarbiť?
Plameniaky sa nerodia ružové. Ich farbu neurčuje genetika, ale jedálny lístok. A ak by sme im zmenili stravu, zmenili by aj farbu. Modré ani zelené však nikdy nebudú.
Plameniaky patria k tým fotogenickejším vtákom. Ich ružová farba je taká charakteristická, že sa stala synonymom exotiky a elegancie. Málokto však vie, že tento výrazný odtieň nemajú plameniaky vrodený – je to dôsledok toho, čo každý deň požívajú.
Narodení bieli, sfarbení stravou
Mláďatá plameniakov sa liahnu s bielym perím. Ružový odtieň získavajú postupne – ako sa mení ich strava. Kľúčom sú karotenoidné pigmenty, teda prírodné farbivá, ktoré obsahujú riasy a kôrovce. A práve nimi sa plameniaky živia.
Karotenoidné pigmenty dávajú mrkve oranžovú farbu a zrelým paradajkám červenú. V tráviacom systéme plameniaka ich spracúvajú pečeňové enzýmy a ukladajú ich priamo do peria, pokožky a zobáka. Čím viac potravy bohatej na karotenoidy vták skonzumuje, tým intenzívnejšia je jeho farba.
Ak plameniak nemá prístupu k tejto strave, postupne vybledne až na takmer bielu farbu. Preto majú plameniaky v zoologických záhradách v krmive špeciálne karotenoidné doplnky, bez ktorých by stratili svoju charakteristickú farbu.
Prečo nemôžu byť modré
Prirodzene teda vyvstáva otázka: ak farbu plameniakov určuje strava, mohli by sme ich nakŕmiť niečím iným a prefarbiť ich? Teoreticky áno, ale nie na modro alebo na zeleno.
Dôvodom je biochémia. Plameniaky dokážu metabolizovať iba karotenoidné pigmenty a tie pokrývajú farebné spektrum od žltej cez oranžovú až po červenú.
Modrá farba u vtákov nevzniká pigmentmi, ale štruktúrou peria. Mikroskopické štruktúry peria odrážajú svetlo tak, že vzniká dojem modrej. Toto je však záležitosť genetiky a stavby peria, nie stravy. Plameniaky takúto štruktúru nemajú – a žiadny jedálny lístok to nezmení.
Mohlo by vás zaujímať
Túra na Veľký Inovec je krásna v každom ročnom období
Farba ako ukazovateľ zdravia
Intenzita ružovej farby plameniaka však nie je len estetická záležitosť. Je to signál zdravia a kondície. Jedinci s výraznejšou farbou sú vo voľnej prírode atraktívnejší pre potenciálnych partnerov. A naozaj bývajú zdravší, pretože ich organizmus efektívnejšie spracúva karotenoidné pigmenty.
Počas hniezdnej sezóny plameniaky dokonca aktívne „maľujú“ svoje perie – zobákom prenášajú oleje bohaté na karotenoidy z mazovej žľazy na perie. Tým opticky zvýrazňujú svoje zafarbenie. Je to doslova kozmetický trik z kuchyne evolúcie.
Ružová farba plameniaka teda nie je len krásna – je to autobiografia vpísaná do celého peria. Odráža typ potravy a stav organizmu, ktorý ju spracoval.
Text: Zázračná planéta
Foto: Shutterstock
1/1
