Zdá sa, že s nanotechnológiami nie je nič nemožné.

Od priemyselnej revolúcie a parných lokomotív až po prechádzky po Mesiaci a internet. Ľudstvu sa za pár desaťročí podaril naozaj fantastický technologický pokrok. No jedna vec, ktorá sa nášmu druhu doposiaľ nepodarila, je výrazne zlepšiť našu telesnú schránku.

Stále je nám súdené starnúť a chradnúť a obvykle zomierame skôr, ako sa dožijeme stovky.

Ibaže ak sa pozrieme dostatočne zblízka, máme nádej, že vďaka akejsi údržbe zvnútra vydržíme oveľa dlhšie. „Malé rozmery“ v tomto prípade znamenajú veľkostnú škálu „nano“. Je ťažké predstaviť si objekt s veľkosťou nanometra. Ak by ste však bežné zrnko soli zmenšili 500 000-krát, priblížili by ste sa mu.

Prvým nanotechnikom sa stala samotná príroda, keď vytvorila život – bunky, vírusy, DNA – z jeho základných stavebných kameňov, ktoré merajú desiatky až stovky nanometrov. Ľudia sa postupne naučili, ako využívať nanotechnológie pri vývoji múdrej elektroniky, senzorov a katalyzátorov. Teraz prichádza na rad ich využitie v medicíne.

To so sebou prináša prísľub predĺženia života tak, že budeme likvidovať choré bunky, transportovať liečivé látky alebo opravovať chybné gény.

Predstavte si drobné roboty, ktoré pochodujú našimi cievami a bojujú s ochoreniami, aby sme mohli žiť stáročia. Takáto myšlienka znie dosť futuristicky a futuristická aj je. Ale poznáme aj jednoduchšie spôsoby využitia nanotechnológií, ktoré nám umožnia žiť oveľa dlhšie.

V budúcnosti bude napríklad možné umiestniť lieči- vo do nanočastice, ktorá ho uvoľní, keď sa dostane k infikovanej bunke, alebo sa vytvorí nanočastica, ktorá dokáže prekĺznuť dovnútra rakovinovej bunky a zabiť ju.

Nádejnými kandidátmi na zabijakov rakoviny sú železné nanočastice – aj keď zatiaľ nie v ľudskom tele. Už experimenty z roku 2012 využili skutočnosť, že rakovinové bunky majú na svojom povrchu množstvo špecifických receptorov. Ide o takzvané receptory bunkovej smrti.

Pokiaľ sa nanočastice označia proteínom, ktorý sa prilepí na tieto receptory, pomocou magnetov možno docieliť, aby sa tieto nanočastice zhlukli do chumáčov. To spustí receptory bunkovej smrti a spôsobí samodeštrukciu rakovinovej bunky.