Záver výskumníkov je odvážny: Prototaxites pravdepodobne nikdy nepatrili medzi rastliny, huby, živočíchy ani protisty (jednobunkovce). Tento organizmus zrejme predstavuje úplne vyhynutú vetvu komplexného života. Išlo zrejme o prirodzený biologický experiment, ktorý prebehol bez toho, aby zanechal akýchkoľvek potomkov.

Vedci nevedia, čo spôsobilo jeho zánik. Niektoré dôkazy naznačujú, že sa živil rozkladajúcou sa organickou hmotou podobne ako huby. Avšak v tom čase bolo takejto hmoty na súši ešte veľmi málo, takže zostáva záhadou, ako organizmus vôbec prežíval.

Prototaxites dominovali zemskej pevnine milióny rokov, slúžili ako potrava článkonožcov a boli nespornou súčasťou ekosystému. Potom však zmizol a nezanechal po sebe príbuzných ani jasné miesto v strome života. Len kamenné stĺpy a otázniky.

Text: Zázračná planéta

Foto: Wikimedia Commons/Viščun