Ekológovia opisujú schopnosť prostredia trvalo udržiavať populáciu nejakého druhu ako jeho „únosnú kapacitu“. To je odhad, koľko jedincov môže v danom prostredí dlhodobo prežiť. Závisí od dostupných zdrojov a rýchlosti ich obnovy.

Ľudská únosná kapacita Zeme nemá jedno všeobecne akceptované číslo. Metaanalýza desiatok štúdií uvádza okolo 7,7 miliardy ľudí. Odhady v odbornej literatúre sa pohybujú od 0,65 miliardy až po 98 miliárd – závisia od predpokladov technológií, stravy a spotreby.

Nová štúdia: zašli sme príliš ďaleko

Výskumný tím, ktorý viedol Corey Bradshaw z Flindersovej univerzity v Austrálii, zistil, že ľudstvo sa rozšírilo ďaleko za hranice toho, čo naša planéta dokáže dlhodobo uživiť.

Vedci však rozlišujú medzi maximálnou únosnou kapacitou (je to teoretický absolútny limit bez ohľadu na hladomory, choroby a vojny) a optimálnou kapacitou (to je veľkosť populácie, ktorá je udržateľná a zároveň zabezpečuje minimálny životný štandard).

Okolo 12 miliárd je absolútna maximálna odhadovaná kapacita, ale toto číslo má ďaleko od optimálneho stavu pri súčasných úrovniach spotreby zdrojov. Tú Bradshaw a jeho tím vypočítali na 2,5 miliardy.  

„Zem nedokáže držať krok so spôsobom, akým využívame jej zdroje. Bez zásadných zmien nedokáže podporiť ani dnešný dopyt,“ uviedol Bradshaw. „Tlačíme na planétu tvrdšie, než je vôbec schopná zniesť.“

Mohlo by vás zaujímať

Príroda

12. marca 2025

5 príkladov úchvatnej prírodnej symetrie

Fosílne palivá ako dlh voči budúcnosti

Ľudstvo zatiaľ nenarazilo na hranice zdrojov, pretože spaľuje ropu a plyn. Tak odkladá dôsledky zásobovania všetkých ľudí, ktorí sa tu narodili. To nás priviedlo tam, kde sme dnes. Systém je preplnený trhlinami a je pripravený každú chvíľu sa zrútiť.

Populácia má podľa modelov vrcholiť medzi 11,7 a 12,4 miliardami okolo rokov 2067 – 2076. Potom sa očakáva pokles, aký sme nevideli od čias morovej epidémie v Európe.

Mohlo by vás zaujímať

Planéta Zem

22. marca 2025

Tip na knihu: Čierne diery – Kľúč k pochopeniu vesmíru (B. Cox a J. Forshaw)

Konzumácia, nie počet

Kľúčový záver výskumu však nie je fatalistický. Ak by každý na Zemi žil ako americká stredná trieda, spotreba by bola natoľko vysoká, že planéta by uživila len asi 2 miliardy ľudí. Ale naopak, ak by každý spotrebovával len to, čo nevyhnutne potrebuje, aj 40 miliárd ľudí by tu mohlo existovať naraz.

„Menšie populácie s nižšou spotrebou vytvárajú lepšie výsledky pre spoločnosť aj planétu,“ hovorí Bradshaw. „Možnosti, ako to ovplyvniť, sa zužujú, ale zmysluplná zmena je stále dosiahnuteľná, ak budú národy spolupracovať.“ Otázkou teda nie je, koľko nás je, ale ako žijeme.

Text: Zázračná planéta

Foto: Shutterstock