V juhozápadnej Číne sa našlo vyše 700 fosílií, ktoré zásadne menia pohľad na vznik zložitého živočíšneho života na Zemi. Ukazuje sa, že mnohé kľúčové skupiny živočíchov existovali ešte pred začiatkom periódy kambria, teda omnoho skôr, ako vedci predpokladali.

V kambriu sa to nezačalo

Jednou z najvýznamnejších udalostí v dejinách Zeme bola rýchla diverzifikácia živočíšneho života, pri ktorej dramaticky vzrástla zložitosť a rozmanitosť organizmov.

Doteraz sa predpokladalo, že k tomu došlo na začiatku periódy kambria pri takzvanej kambrickej explózii pred 535 miliónmi rokov. Nová štúdia tento časový rámec posúva aspoň o 4 milióny rokov späť až do záveru ediakarskej periódy.

V novej lokalite v oblasti Ťiang-čchuan sa našlo viac ako 700 fosílnych vzoriek starých 554 až 539 miliónov rokov. Medzinárodný tím vedcov z Oxfordskej univerzity a Yunnanskej univerzity v Číne tu identifikoval fosílie, ktoré považujú za najstaršie známe príbuzné tvory druhoústovcov. To je skupina živočíchov, z ktorej sa neskôr vyvinuli stavovce vrátane ľudí.

Mohlo by vás zaujímať

Príroda

1. júla 2026

Záhada z hlbín: Aký tvor vytvára dokonalé šesťuholníky a trápil aj da Vinciho?

Predkovia hviezdice aj ľudí

Medzi nájdenými vzorkami boli aj predkovia moderných morských hviezdoviek a vnútrožiabrovcov. Tieto fosílie mali tvar písmena U, boli prirastené ku dnu stopkou a na hlave mali pár chápadiel na lapanie potravy.

„Prítomnosť týchto tvorov v ediakarskej perióde je skutočne vzrušujúca. Tento nález zároveň znamená, že chordáty, teda živočíchy s chrbticou, museli existovať v rovnakom čase,“ uviedla spoluautorka štúdie Dr. Frankie Dunn z Oxfordského múzea prírodnej histórie.

Mohlo by vás zaujímať

Príroda

30. apríla 2026

Prečo je najviac fosílií ľudí z východu Afriky? Môže za to kontinentálny rift

Prečo ich nevideli predtým?

Vo väčšine ediakarských fosílnych lokalít sa organizmy zachovali ako odtlačky na povrchu pieskovca. Nové fosílie z Číny sú však zachované v podobe uhlíkového povlaku. To je spôsob typický pre slávne kambrické lokality, ako sú Burgesské bridlice v Kanade.

Tento spôsob zachovania odhaľuje anatomické detaily, ako sú stravovacie štruktúry, črevá a pohybové orgány.

„Naše výsledky naznačujú, že ak sa tieto zložité živočíchy nevyskytujú v iných ediakarských lokalitách, môže to odrážať rozdiely v spôsobe zachovania, nie ich skutočnú biologickú absenciu,“ vysvetlil spoluautor štúdie Ross Anderson.

Vedúci autor Dr. Gaorong Li to zhrnul: „Náš objav uzatvára zásadnú medzeru v najranejších fázach diverzifikácie živočíchov. Po prvýkrát dokazujeme, že mnohé zložité živočíchy, ktoré sme doteraz poznali len z kambria, existovali už v ediakarskej perióde.“

Text: Zázračná planéta

Foto: Xiaodong Wang