7. SS CENTRAL AMERICA

Loď, ktorá takmer potopila ekonomiku USA.

SS Central America je neobvyklá z viacerých príčin. Nielen preto, že so sebou vzala ku dnu 426 ľudí, ale aj tým, že prispela k americkej finančnej kríze. Tento parník s bočným lodným kolesom je známy aj
ako „loď zo zlata“ a v časoch kalifornskej zlatej horúčky zohral dôležitú úlohu.

Pendloval medzi Panamou a New Yorkom, kde sa napájal na trasu zo San Francisca. Na svojej palube previezol podľa odhadov až tretinu všetkého zlata, ktoré zlatokopi v tých časoch našli. V roku 1857 však zlatá horúčka opadla a newyorské banky zaťažené riskantnými investíciami sa dostali do problémov.

Banky zúfalo potrebovali prísun peňazí, a tak sa obrátili na Americkú centrálnu banku. Tá síce v Paname nalodila 20 ton zlata, ale cestu prerušil 300 km od Južnej Karolíny hurikán. Hoci trvalo až dva dni, kým sa loď potopila, počasie bolo také zlé, že sa podarilo zachrániť iba 206 ľudí. Banky nedostali svoje zlato a prispeli tým k hospodárskej kríze – k „Panike roku 1857“.

Loď objavil lovec pokladov Tommy Thompson až v roku 1988 a získal z nej zlato v hodnote približne 50 miliónov dolárov. Rýchlo sa proti nemu postavilo 39 poisťovní, ktoré tvrdili, že po potopení lode stratené zlato vyplatili, no súd dal za pravdu Thompsonovi a priznal mu 92 % z hodnoty získaného nákladu. Následne Thompson čelil investorom, ktorí tvrdili, ak sa začal že ich nevyplatil, a ta skrývať.

Našli ho až v roku 2015. Výsledok prebiehajúceho súdneho procesu zatiaľ nie je známy. Záchranou pokladu bola medzičasom poverená spoločnosť Odyssey Marine Exploration.