9. júna 2026, Johnsonovo vesmírne centrum, Houston. Štyria muži vystupujú na pódium za zvukov hudobného sprievodu a potlesku. NASA predstavuje posádku misie Artemis III. Je to ďalší krok v programe, ktorého cieľom je priviesť ľudí späť na Mesiac po viac ako päťdesiatich rokoch.

Veliteľom misie bude Randy Bresnik, ktorý už absolvoval dva vesmírne lety. Je to zároveň skúsený testovací pilot americkej námornej pechoty s viac ako 7 000 nalietanými hodinami v 95 typoch lietadiel.

Pilotom bude Luca Parmitano z Európskej vesmírnej agentúry (ESA). Je to Talian a zároveň prvý veliteľ ISS talianskej národnosti. Preslávil sa okrem iného aj dramatickým výstupom do vesmíru, počas ktorého sa jeho helma začala plniť vodou.

Špecialistami misie sú Frank Rubio, lekár, chirurg a rekordman – jeho pobyt na ISS, ktorý trval 371 dní, je doteraz najdlhším nepretržitým pobytom Američana vo vesmíre.

Posledným členom posádky bude Andre Douglas, inžinier, ktorý sa do vesmíru zatiaľ nepozrel a ktorý v minulosti navrhoval autonómne podmorské systémy pre americkú armádu.

V zálohe bude Bob Hines, veterán amerického letectva a skúsený pilot misie SpaceX Crew-4.

Prečo nepristanú na Mesiaci?

Artemis III nie je tá istá misia, o ktorej sa hovorilo pred niekoľkými rokmi. Pôvodný plán bol jasný: Artemis III pristane na Mesiaci a vráti ľudstvo na jeho povrch po prvý raz od Apolla 17 v roku 1972.

NASA tento plán zmenila len vo februári. Artemis III sa zmení na testovaciu misiu na nízkej obežnej dráhe Zeme bez toho, aby pristála na Mesiaci.

Dôvodom je konštruktérsky pragmatizmus. Lunárne pristávače od SpaceX (Starship) a Blue Origin (Blue Moon) neboli dostatočne otestované na to, aby bol ich prvý skutočný let rovno pristátím na Mesiaci.

Namiesto toho Artemis III overí, ako Orion dokáže dokovať s lunárnymi pristávačmi na obežnej dráhe Zeme. To je relatívne bezpečné prostredie, kde sa prípadné problémy neskončia katastrofou.

Táto zmena presunula prvé skutočné pristátie Mesiaci na misiu Artemis IV, ktorá je naplánovaná na rok 2028.

Mohlo by vás zaujímať

Vesmír

1. júna 2026

Pentagon zverejnil video nevysvetliteľného objektu. Expert hovorí o zrýchlení 600 g

Tieň Blue Origin

Nad ceremóniou, pri ktorej oznámili mená astronautov, visel jeden nepríjemný tieň. Len pred jedenástimi dňami explodovala bezpilotná raketa New Glenn od Blue Origin. Výbuch vyslal nad neďaleké mesto oblak dymu a vážne poškodil odpaľovaciu rampu.

Blue Origin má pritom dodať jeden z lunárnych pristávacích modulov pre Artemis III. Zástupcovia NASA aj Blue Origin reagovali na tlačovej konferencii opatrným optimizmom.

„Uznávame, že existujú otázky o tom, ako nedávna anomália Blue Origin ovplyvní naše plány, ale neúspechy sú príležitosť na poučenie,“ povedal Jeremy Parsons z programového úradu NASA Moon to Mars.

Mohlo by vás zaujímať

Planéta Zem

5. februára 2025

Existujú mimozemšťania?

Najnáročnejšia misia od čias Apolla

Dvojtýždňová misia bude zahŕňať sériu komplexných manévrov. Vyskúša sa dokovanie Orionu s lunárnym pristávačom, otestuje sa spolupráca oboch systémov a overia sa procedúry, ktoré budú životne dôležité pri skutočnom pristátí.

Chyba pri dokovaní na Mesiaci by mohla znamenať smrť posádky, a práve preto sa to testuje teraz, bez rizika.

Parmitano to vyjadril emocionálne: „Ospravedlňujem sa vopred, ak sa rozplačem. V prvom rade som vďačný. Vďačný, že mi NASA dovolila byť súčasťou tejto neuveriteľnej skupiny ľudí.“

NASA opisuje Artemis III ako „základný most“ medzi preletom Artemis II okolo Mesiaca, ktorý sa odohral v apríli 2026, a budúcimi misiami, ktoré na Mesiaci pristanú. Pre posádku Bresnika, Parmitana, Rubia a Douglasa to znamená, že na Mesiac fyzicky nevstúpia, ale bez nich by sa tam nedostal nikto.

Text: Zázračná planéta

Foto: NASA/Brandon Hancock