Keď si predstavíme masové vymieranie, väčšine ľudí sa vybaví asteroid, ktorý pred 66 miliónmi rokov vymazal éru dinosaurov. Vedci však rozpoznali aj oveľa staršiu a doteraz prehliadanú katastrofu. Bola to apokalypsa, ktorá sa odohrala ešte skôr, než by sme si dokázali predstaviť.

Záhadné vymiznutie druhov

Vrchol obdobia ediakar nastal pred zhruba 550 miliónmi rokov. Pre život v oceánoch predstavoval zlatú éru. Organizmy čerpali živiny z vody, tvor Kimberella sa pásol na mikróboch a predchodcovia medúz sa práve začínali prebúdzať k životu.

Avšak 80 % všetkého života na Zemi potom jednoducho zmizlo, a to bez stopy vo fosílnych záznamoch.

Toto dramatické vymiznutie dlho zostávalo záhadou. Vedci nevedeli určiť, či išlo o skutočné hromadné vymieranie alebo len o nedostatočné zachovanie fosílií.

Mohlo by vás zaujímať

Cestovanie

27. marca 2018

Zaľúbte sa do Poľska

Šieste hromadné vymieranie v histórii

Nová štúdia naznačuje, že tieto chýbajúce fosílie poukazujú na najstaršie známe hromadné vymieranie na Zemi.

Vedci z univerzity Virginia Tech tvrdia, že tieto prvé spoločenstvá veľkých, komplexných živočíchov zahynuli v dôsledku prudkého globálneho poklesu kyslíka v oceánoch.

„Toto je najstaršie vymieranie druhov vo fosílnych záznamoch živočíchov,“ uviedol hlavný autor štúdie Scott Evans. „Je konzistentné so všetkými veľkými hromadnými vymieraniami a rovnako ako ony, aj toto vymieranie je spojené s klimatickými zmenami.“  

Vedci zostavili databázu fosílií z obdobia ediakar a sledovali 70 živočíšnych rodov, ktoré žili pred 550 miliónmi rokov. Zistili, že zo 70 rodov žilo o 10 miliónov rokov neskôr iba 14.

Nepozorovali pritom žiadne výrazné zmeny v podmienkach zachovania fosílií ani rozdiely v spôsobe stravovania. Tie by totiž naznačovali konkurenčný tlak zo strany raných živočíchov kambria, ako sú napríklad trilobity. Prečo teda organizmy vyhynuli a ktoré organizmy prežili?