Kým chronologický vek meria, koľkokrát sme spolu so Zemou obehli okolo Slnka, biologický vek odráža naše skutočné opotrebovanie tela. Dvaja ľudia rovnakého veku môžu mať biologický vek, ktorý sa bude líšiť aj o desaťročia. Ich životný štýl totiž pri tom zohráva kľúčovú úlohu.

Vedci merajú biologický vek dvoma hlavnými spôsobmi: dĺžkou telomér a epigenetickými hodinami. Teloméry sú ochranné zakončenia chromozómov, ktoré sa pri každom delení bunky skracujú. Skracovanie telomér súvisí s chorobami, ktoré sú spojené so starnutím. K tým patrí napríklad Alzheimerova choroba, rakovina a koronárne srdcové ochorenia.

Alkohol skracuje teloméry

Psychiatrička Anya Topiwala a jej tím z Univerzity v Oxforde skúmali 245 000 dobrovoľníkov z Veľkej Británie. Zistili, že čím viac ľudia pili, tým kratšie mali teloméry. To naznačuje, že alkohol spôsobuje biologické starnutie.

Piť viac ako 29 jednotiek alkoholu týždenne (čo zodpovedá zhruba desiatim veľkým pohárom vína) bolo spojené s jeden až dva roky vyšším biologickým vekom v porovnaní s ľuďmi, ktorí pili menej ako 6 jednotiek.

U ľudí s diagnostikovanou závislosťou od alkoholu boli teloméry ešte kratšie. Zodpovedali trom až šiestim rokom starnutia navyše.

Mechanizmus je pritom relatívne jasný. Rozklad etanolu v tele produkuje reaktívne kyslíkové zlúčeniny, ktoré poškodzujú DNA, a zároveň znižuje hladiny antioxidantov, ktoré pred týmto poškodením chránia.

Epigenetické hodiny

Epigenetický vek využíva asi 100 biomarkerov, aby sa dal posúdiť proces zvaný metylácia DNA. Ide o proces úzko spojený so starnutím. Epigenetika je rozhranie medzi našou pevnou, zdedenou DNA a neustále sa meniacim prostredím, v ktorom žijeme, vrátane nášho životného štýlu.

Aj štúdia z Northwesternskej univerzity, ktorá sledovala zdravých ľudí v priebehu 35 rokov, priniesla znepokojivé zistenie. Kumulatívna konzumácia alkoholu spoľahlivo zvyšuje biologický vek. Navyše, čím mladší je človek, tým väčšie sú účinky starnutia. To znamená, že alkohol viac škodí mladým ľuďom ako starším.

Ďalší dôležitý výsledok výskumu bol, že každý ďalší alkoholický nápoj za deň sa u ľudí v strednom alebo vyššom veku spájal s pridaním siedmich až deviatich mesiacov k biologickému veku.

Nie všetky alkoholy nútia telo starnúť rovnako. Ľudia, ktorí pili destiláty – na rozdiel od piva alebo vína –, boli vo väčšom riziku rýchlejšieho biologického starnutia.

Mohlo by vás zaujímať

Duševné zdravie

16. januára 2023

Psychológ Marek Madro z IPčka: „Hovorme o duševnom zdraví ako o súčasti nášho zdravia, myseľ si zaslúži rovnakú pozornosť ako telo.“

Dá sa to zvrátiť?

Biologické starnutie môže byť teoreticky zvrátiteľné. Nemôžeme zmeniť svoju DNA, ale môžeme zmeniť fungovanie DNA tak, že odstránime zlé environmentálne faktory.

Rovnako ako epigenetické hodiny, aj teloméry môže ovplyvniť lepší životný štýl – a vedci sa zhodujú, že obmedzenie alebo úplné zanechanie alkoholu spomalí biologické starnutie.

Záver je teda jasný: každý pohárik nás niečo stojí – a tou menou je čas.

Text: Zázračná planéta
Foto: Shutterstock