Čo ak by prestali zaberať antibiotiká?

Baktérie vedú vojnu s našimi liekmi, nesmieme sa však vzdávať.

V 40. rokoch 20. storočia zomieralo pred dovŕšením jedného roka jedno z dvadsiatich detí. Na tuberkulózu a zápal pľúc neexistovala žiadna liečba a obyčajné porezanie sa mohlo spôsobiť v končatine gangrénu, ktorá niekedy vyústila až do amputácie.

Antibiotiká bránia baktériám množiť sa, spomaľujú ich rast, roztrhajú ich a tým pomáhajú našim imunitným bunkám čistiť telo od infekcie. Vďaka nim je možné farmárčiť a rybárčiť v obrovskej priemyselnej škále a ich prítomnosť v čistiacich prostriedkoch zastavuje rozširovanie chorôb. Baktérie sa však bránia a bránia sa útokom.

V roku 2016 zomrelo až 700 000 ľudí na infekcie odolné proti antibiotikám a do roku 2050 môže byť v ohrození ročne už 10 miliónov ľudí.

Rovnako ako je to v prípade ľudskej populácie, aj každá jednotlivá baktéria sa od ostatných baktérií trošku odlišuje, takže keď príde kolónia baktérií do kontaktu s antibiotikami, začne fungovať Darwinovo pravidlo o prežití toho najsilnejšieho.

Niektorí jedinci prežijú dlhšie ako iní, rozmnožia sa a odovzdajú svoje gény. Ďalšia generácia je tak o niečo silnejšia v odolávaní pôsobeniu liekov. Táto ďalšia generácia tiež naberá náhodné mutácie, čo ich ďalej odlišuje, a niektoré začnú lepšie odolávať antibiotikám a cyklus sa opakuje. Tieto malé vylepšenia sa postupne začnú nakopovať a nakoniec vzniknú baktérie, ktoré jednoducho nevieme zabiť.

V súčasnosti sme zapojení do pretekov v zbrojení s týmito mikroskopickými organizmami. Vyvíjajú si totiž molekuly, ktoré ignorujú antibiotiká, znefunkčňujú ich alebo ich dokonca vypumpujú zo svojich buniek. A čo viac, vďaka spôsobu fungovania bakteriálnej biológie, keď si druh vyvinie spôsob, ako liekom odolať, baktéria odovzdá svoj genetický kód inému druhu a tým mu pošle aj odolnosť proti liekom.

Ak by teda naše lieky prestali fungovať, liečiteľné infekcie by sa mohli stať opäť smrteľnými, riziko infekcie po operácii by sa zvýšilo a veľkofarmárčenie by bolo nemožné. Sú to preteky s časom a my musíme neustále nachádzať nové spôsoby, ako sa baktériám brániť.

Sú to preteky, ktoré si nemôžeme dovoliť prehrať.

VZOSTUP ODOLNOSTI

Keď baktérie začínajú bojovať, vojna sa ešte len začína.

Zmiešaná armáda

Každá baktéria patriaca do jednej kolónie sa od ostatných baktérií zľahka odlišuje – niektorých jedincov je, prirodzene, trošku ťažšie zabiť ako ostatných.