Ľudský mozog vie, čo je ruka, čo je noha a čo je cudzia vec. Toto vnútorné telesné mapovanie je hlboko zakorenené – evolúcia ho budovala milióny rokov. Napriek tomu ho vedci z Pekinskej univerzity zmenili za jediný týždeň.

Experiment: letecká škola v headsete

Kognitívna neurovedkyňa Yanchao Bi a výskumník motorickej kontroly Kunlin Wei sa v roku 2023 spýtali: mohli by sa ľudia naučiť lietať s virtuálnymi krídlami? A ako by sa tomu prispôsobil mozog? Táto otázka ich priviedla k zaujímavému experimentu.

Vedci navrhli týždenný tréningový program, ktorý bol inšpirovaný fyzikou vtáčieho letu. Dvadsaťpäť dobrovoľníkov si nasadilo headset s virtuálnou realitou a sledovali určené pohyby.

Keď otáčali zápästiami a mávali rukami, ich virtuálne krídla reagovali rovnako. Pohľad do virtuálneho zrkadla im ukazoval ich vlastnú postavu – vo virtuálnej realite mali obrovské hrdzavohnedé operené krídla, ktoré boli pripojené k ich ramenám.  

Počas štyroch tréningových sedení sa účastníci museli naučiť fyziku letu: mávať nadol, aby získali vztlakovú silu, a zastrčiť krídla, aby znížili odpor vzduchu.

Vykonávali rôzne úlohy – imitovali polohy krídel pred virtuálnym zrkadlom, odrážali vzduchové gule a lietali cez kruhy vo vzduchu.

Mohlo by vás zaujímať

Zaujímavosti

1. augusta 2025

20 vecí, ktoré ste nevedeli o mozgu (Časť 1.)

Čo sa stalo v mozgu

V čase pred a po „leteckom“ tréningu vedci vykonali skenovanie mozgu účastníkov pomocou magnetickej rezonancie, konkrétne okcipitotemporálnej kôry (OTC). Ide o oblasť, ktorá spracúva vizuálne informácie o rôznych častiach tela. Táto oblasť je evolučne nastavená na rozpoznávanie ľudských končatín – rúk, nôh aj tváre.

Výsledky boli pozoruhodné: po tréningovom týždni reagovali mozgy účastníkov na obrázky krídel podobne ako na obrázky skutočných ľudských končatín. Mozog začal zaraďovať krídla do svojej vnútornej mapy tela.

Inak povedané: cvičenie s presvedčivými, ovládateľnými krídlami posunulo mozog smerom k tomu, aby zahrnul krídla do svojho vnútorného modelu tela.

Vedci to opisujú ako posun v telesnej reprezentácii – rozšírila sa „schéma tela“, teda vnútorná mapa toho, kde sa telo končí a kde sa začína vonkajší svet.

Mohlo by vás zaujímať

Zaujímavosti

1. augusta 2025

20 vecí, ktoré ste nevedeli o mozgu (Časť 1.)

Prečo je to dôležité

Výsledky presahujú rámec experimentu. Vedci sa domnievajú, že tento typ neurálnej flexibility by mohol pomôcť ľuďom lepšie využívať pokročilé protézy.

Mohlo by to viesť k vývoju asistenčných technológií, ako sú robotické končatiny, ktoré môže mozog ľahšie integrovať ako funkčné rozšírenia ľudského tela.

Ľudia, ktorí prídu o končatinu, čelia nielen fyzickej, ale aj neurologickej výzve: mozog musí akceptovať protézu ako súčasť seba samého.

Tento proces je zdĺhavý a nie vždy úspešný. Ale nová štúdia naznačuje, že virtuálna realita by mohla urýchliť toto neurologické prijatie. Mohlo by sa to podariť dokonca aj v prípade končatín, ktoré nemajú ľudský tvar.

Zdá sa, že čím presvedčivejšie dokážeme obývať nečakané schránky, tým ochotnejšie sa naša nervová sústava prispôsobuje.

Ak dáme ľuďom vo virtuálnej realite krídla a naučíme ich dobre ich používať, mozog začne považovať tieto krídla za súčasť tela. To je pozoruhodné svedectvo o ľudskej plasticite.

Mozog, ktorý evolúcia budovala milióny rokov, dokázal výskumný tím pretvoriť za sedem dní. Stačil na to dobre navrhnutý headset a pár hodín cvičenia s krídlami.

Text: Zázračná planéta

Foto: Shutterstock