Zatiaľ čo dinosaury vládli pevnine, v oceánoch sa skrývalo niečo ešte desivejšie. Obrovská chobotnica s ôsmimi ramenami a čeľusťami, ktoré dokázali lámať kosti. Merala 19 metrov a pred 86 až 72 miliónmi rokov bola na vrchole morského potravinového reťazca. Vedci ju nazývajú kriedový kraken.

Legenda o krakenovi sa traduje po stáročia. Mala to byť obrovská morská príšera schopná potápať lode. Nová štúdia naznačuje, že za touto legendou možno stojí reálny základ. Obrovské chobotnice dosahujúce dĺžku až 19 metrov patrili totiž medzi vrcholových predátorov oceánov pred zhruba 100 miliónmi rokov.

Objav ukrytý v kameňoch

Vedci z Univerzity v Hokkaidó v Japonsku a ich medzinárodní kolegovia nanovo analyzovali 15 veľkých fosílnych čeľustí, ktoré sa v minulosti našli v Japonsku a na Ostrove Vancouver v Kanade. Navyše odhalili ďalších 12 fosílnych čeľustí ukrytých priamo v sedimentárnych horninách z kriedového obdobia, ktoré majú 100 miliónov rokov.

Na ich extrakciu použili inovatívnu metódu digitálneho fosílneho dolovania: premieňali kamenné interiéry na obrazové datasety s vysokým rozlíšením. Pomocou umelej inteligencie z nich potom vytvárali 3D modely fosílií.

Podľa vedcov môže táto metóda zvýšiť mieru objavovania fosílií viac ako 10 000-násobne v porovnaní s tradičnými prístupmi.

Druh, ktorý vedci skúmali, sa nazýva Nanaimoteuthis haggarti. Bola to plutvová chobotnica, ktorá sa rozčleňovala na dva druhy: N. jeletzkyi a N. haggarti.

Tento živočích žil približne pred 86 až 72 miliónmi rokov a jeho veľkosť sa odhaduje na 6,6 až 18,6 metra. To z neho robí jedného z najväčších bezstavovcov, akí kedy existovali. Pre porovnanie: hlavonožec, ktorý žije v súčasnosti chytľan (alebo kalmár) obrovitý (Architeuthis dux) len zriedkavo presahuje 12 metrov.

Čeľuste, ktoré prezrádzajú všetko

Kľúčom k pochopeniu správania tohto tvora sú jeho fosilizované čeľuste. Paleontológovia skúmali stopy opotrebovania na čeľustiach – škrabance, odštepy a zaoblené hrany. Niektoré čeľuste stratili až 10 % svojej celkovej dĺžky.

Toto naznačuje, že tieto chobotnice mohli jesť „tvrdú korisť“, ktorá pozostávala z ulít a kostí. Korisťou týchto zvierat mohli byť amonity, kostnaté ryby aj morské plazy.

Asymetrické opotrebovanie čeľustí naznačuje, že tieto tvory mali preferenciu jednej strany. To znamená, že mohli byť niečo ako praváci či ľaváci. Vedci tvrdia, že takéto lateralizované správanie je konzistentné s modernou chobotnicou a môže naznačovať vysokú inteligenciu.

Mohlo by vás zaujímať

Zaujímavosti

25. decembra 2022

Viete, koľko trvá zimný spánok ježkov a čo robiť, keď ich počas zimy uvidíte?

Vrchol potravinového reťazca

Vedúci autor štúdie Yasuhiro Iba z Univerzity v Hokkaidó opisuje živočícha Nanaimoteuthis ako „aktívneho, inteligentného predátora, ktorý bol priamo na samotnom vrchole morského potravinového reťazca“. Žil v oceánoch v dobách dinosaurov bok po boku s morskými plazmi, veľkými rybami, žralokmi a amonitmi.

Paleontológ Christian Klug, ktorý sa na štúdii nepodieľal, tiež zaradil Nanaimoteuthis na vrchol kriedového morského potravinového reťazca: „Ich veľkosť ich identifikuje ako vrcholových predátorov,“ hovorí. Predpokladá, že chobotnice ulovili veľkú korisť a následne ju rozlomili čeľusťami na menšie sústa.

Mohlo by vás zaujímať

Iné športy

14. augusta 2021

Zádielska tiesňava splní vaše očakávania

Čo sa stalo s krakenom?

Potomkovia týchto zvierat dnes číhajú v hlbokom mori, dávno vytlačení novou generáciou vrcholových predátorov. „Pravdepodobne ich prekonali moderné typy predátorov, ako sú veľryby,“ uviedol Iba.

Kraken teda skutočne existoval – len nie tam, kde ho hľadala ľudová fantázia. Nie v severských fjordoch, ale v teplých moriach obdobia kriedy, 80 miliónov rokov pred prvým človekom.

Text: Zázračná planéta

Foto: Shutterstock