Len na Slovenskun fajčínokolo 21 % populácie, teda asi každý piaty človek. Nie je preto prekvapivé, že elektronické cigarety – podobné tým tradičným, ale prenášajúce nikotín iným spôsobom – vzbudili veľký záujem verejnosti.

Tradičné cigarety uvoľňujú nikotín spaľovaním tabaku, ale uvoľňuje sa pritom aj decht a iné rakovinu vyvolávajúce látky. Elektronické cigarety však zohrievajú roztok s nikotínom, ktorý sa vyparuje a vdychuje v podobe akejsi hmly.

V lekárskej komunite panuje všeobecný názor, že elektronické cigarety sú menej škodlivé ako tradičné cigarety. Lekári však zároveň zdôrazňujú, že menej škodlivé neznamená neškodné.

Začiatkom roku 2014 výskumníci z Kalifornskej univerzity vyhlásili, že našli dôkaz o prítomnosti kovov a nanočastíc v pare elektronických cigariet – malo ísť o cín, nikel, hliník a striebro. Tieto častice produkuje zohriaty knôt, ktorý absorbuje tekutinu, a spájka, ktorá prepája rôzne časti cigarety.

Niektoré častice sú pritom dostatočne malé, aby prenikli do našich pľúc. Výskum ale zároveň upozorňuje, že elektronické cigarety produkujú v priemere 880-krát menej častíc ako tradičné cigarety.

Určiť presné čísla je však ťažké. „V súčasnosti sú elektronické cigarety iba bežnými spotrebnými produktmi – preto sa kvalita, dizajn a hladina nikotínu rôznych značiek dosť odlišuje,“ hovorí Nicola Smithová z organizácie Cancer Research UK. Kolísajúce množstvo škodlivých prvkov pri rozdielnych značkách e-cigariet komplikuje odhad, aké môžu byť dlhodobé zdravotné riziká ich používania.

Pozornosť púta najmä dlhodobé vdychovanie propylénglykolu, rozpúšťadla zmiešaného s tekutým nikotínom, ktorý sa nachádza vo väčšine roztokov elektronických cigariet. Výskum vedcov z Washingtonskej univerzity z roku 2013 naznačuje, že niektoré častice aerosolu, ktoré vzniknú pri fajčení, zasahujú aj hlboké tkanivá pľúc.

Nikto zatiaľ nevie, aké má táto skutočnosť následky, no keďže elektronické cigarety používa na svete už niekoľko miliónov ľudí, zrejme to čoskoro zistíme.

FILTER

Cigaretové filtre sú vyrobené zo syntetickej vláknitej hmoty acetylcelulózy. Je navrhnutá tak, aby zachytávala decht pred tým, ako sa dostane k ústam fajčiara.

To sa však darí iba s obmedzeným úspechom. A človek ešte navyše vdychuje dym.

TABAK

Tradičné cigarety môžu vyzerať jednoducho – pozostávajú iba z tabaku a filtra. Ale tabak po zapálení uvoľňuje asi 4 000 chemických látok ako acetón, amoniak, metanol a ďalšie. Z nich je až 69 karcinogénnych.

LÍTIOVÁ BATÉRIA

Zdrojom energie elektronických cigariet je zvyčajne nabíjateľná lítiová batéria, ktorá vydrží na jedno nabitie 1 až 3 dni. LED svetlo na špičke cigarety sa rozsvieti vždy, keď používateľ vdýchne paru.

Je to signál, že zariadenie je funkčné a zároveň navodzuje ilúziu fajčenia skutočnej cigarety.

VZDUŠNÝ SENZOR

Keď používateľ vdychuje paru, senzor toku vzduchu začne zohrievať tekutý roztok. Použitá metóda sa pri jednotlivých modeloch líši, ale často zahŕňa kovový drôt alebo cievku obtočenú okolo knôtu, ktorý absorbuje tekutinu.

NIKOTÍNOVÁ KAPSULA

Je to vymeniteľná kapsula, ktorá obvykle obsahuje nikotín uvoľnený rozpúšťadlom. To sa používa v prísadách do jedla. Kapsuly majú rôzne arómy – od tabaku po citrónové koláčiky.

Niektorí kritici elektronických cigariet preto obviňujú výrobcov, že sa pokúšajú osloviť mladistvých.

INHALÁTOR

Roztok vychádza z odparovacej komory cez náustok – používateľ teda vydychuje obláčiky vodnej pary podobné cigaretovému dymu. Jednotlivé náplne obvykle vydržia asi rovnako dlho ako 20 cigariet, ale sú o tretinu lacnejšie.

Do nákladov však treba zarátať aj cenu samotnej elektronickej cigarety.

Ak sa človek snaží prestať fajčiť, veľmi často siahne práve po elektronickej cigarete. Jednou z príčin popularity týchto cigariet je to, že sa ich používanie jednoducho veľmi podobá na bežné fajčenie.

Organizácia Cancer Research UK zistila, že elektronické cigarety sú pri snahe prestať fajčiť až o 60 % úspešnejšie ako iné terapie – žuvačky alebo náplasti. Na druhej strane sú však menej účinné ako zdravotnícke služby, teda kombinácia psychologickej a medicínskej pomoci.

Text: Zázračná planéta

Foto: Shutterstock